英国、ウクライナ向けに射程５００キロ超のミサイルを開発へ

英国政府広報室が公表した。

英国政府は、「ナイトフォール」プロジェクトの下、射程５００キロメートルを超え、強力な電磁妨害が発生する高脅威な戦場での運用を想定した、地上発射型弾道ミサイルの迅速な開発に向けたコンペティションが開始されたと伝えた。

「ナイトフォール」ミサイルは様々な車両から発射可能で、数発を連続して迅速に放ち、数分以内に撤退することができるものだという。これによりウクライナ軍は、ロシア軍が反応する前に主要な軍事標的を攻撃することが可能になると書かれている。

このミサイルは２００キログラムの通常榴弾弾頭を搭載し、月間システム１０基の生産ペース、及び１基あたり最大８０万ポンドという価格を目指しているという。「ナイトフォール」は、外部の輸出規制を最小限に抑えつつ、強力で費用対効果の高い長距離攻撃の選択肢をウクライナに提供することを目的としているとある。

英国のヒーリー国防相は、先週８日の夜にロシアが実施した攻撃について、プーチンが「和平交渉を真剣に行う代わりに、不法な戦争を深刻にエスカレートさせている」ことを示していると述べた。また、ヒーリー氏は、自身のウクライナの訪問の際に道中で聞いたリヴィウ周辺の空襲警報に触れ、「私たちはこれを容認しない。それが、最先端の武器をウクライナ人の手に届ける決意を固めている理由だ」と強調した。

英国のポラード国防担当閣外相は、「これらの新しい英国の長距離ミサイルにより、ウクライナは戦いを継続することができ、プーチンをさらに不安にさせるだろう」と述べ、２０２６年もウクライナへの支援を継続することを明言した。

本プロジェクトでは、３つの産業チームがそれぞれ９００万ポンドのミサイル開発契約を結び、１２か月以内に試験発射用の最初の３基を設計・開発・納入することを目指す。開発契約の締結は同年３月を予定しているとのこと。

このプロジェクトは、ウクライナ支援を目的とする一方で、英国軍の将来的な長距離打撃プロジェクトへも影響を及ぼすと書かれている。

なお、英国ではすでに１月に共同プロジェクトの一環として、迎撃用無人機「オクトパス」の生産が開始され、２月にはウクライナへの供給が始まる予定となっている。